Mantova konyhája a föld, a folyó és a történelem konyhája: egy rendkívüli szintézis, amelyet mindig is „A fejedelmek és A nép konyhájának” neveztek, képes egyesíteni a Gonzagák reneszánsz lakomáinak gazdagságát a paraszti hagyomány egyszerűségével — rendkívül összetett ízpárosításokkal és mélységes gazdagsággal.

A Bevr’in vin-nel kezdünk — egy csésze forró húsleves a helyi töltött tésztával, az agnolival, amelyhez egy korty Lambrusco bort adnak. Ősi és meglepő fogás, amely felmelegíti a testet és lelket, miközben évszázados pó-síksági hagyományt mesél el.

Az antipasto-tál kiegészül a Mantovai szalámival, amely puha és fokhagymás illatú, a hagyományos Gras Pistà kíséretében — szalonnából, fokhagymából és petrezselyemből készült ízletes kenőke, amelyet melegen pirított polentára kennek — és a híres Grana Padanoval díszítenek. Éppen ez a sajt meséli el a vidék egyediségét: Mantova az egyetlen olasz tartomány, amelyet a nagy folyó kettévág, és ahol mind a Grana Padano-t (a Pó északi partján), mind a Parmigiano Reggiano-t (a Pó déli partján) termelik — egyetlen zászló alatt egyesítve az olasz kemény sajtok két nagy büszkeségét.

A Zucca-tortelli a város abszolút jelképe: friss tészta töltve tökkel, amarettivel, Grana-val és mantovai almás mustárral, olvasztott vajjal és zsályával tálalva. Az édes és sós ízek egyensúlyának remekműve, amely semmihez sem hasonlít Itáliában.

A Risotto alla Pilota nevét a „piloti”-któl kapta, a rizshántolóktól, és mantovai salamellával készül — tömör, szemcsés és ízletes rizs.

Az asztal nemesi lelkét a második fogásokban a Cappone alla Stefani (Stefani-féle kappan) fejezi ki. ezt Bartolomeo Stefani előírásai szerint készítik. ő volt a Gonzagá főszakácsa, aki a XVII. században kodifikálta az udvari konyha nagyságát. E pompás hagyomány és a városi tavakat ünneplő Luccio in salsa mantovana mellett a Szamár stracotto a vasárnap, a türelem és a lassú tűz étele — hús, amely órákon át fő Lambrusco borban és fűszerekben, míg igazi puha öleléssé nem válik.

A Sbrisolona zárja a sort az étkezést: morzsalékos torta sárga és fehér lisztből, mandulából és zsírból. Paraszti desszertként született és Mantova jelképévé vált a világban — kötelező kézzel eltörni S fogyasztani.

Mindezt a Mantovai Lambrusco és a Morénás-dombok borai kísérik — a Garda-tó felé néző dombok jellegzetes fehér és vörösborai, amelyeket a régión kívül még alig ismernek.